近日，AI 芯片公司 Etched 成功完成 1.2 亿美元（约人民币 8 亿元）的 A 轮融资，此轮融资吸引了众多硅谷大佬的参与，备受业界瞩目。
在宣布融资的同一天，Etched 发布了其首款 AI 芯片——“Sohu”。据公司宣称，“就 Transformer 而言，Sohu 是有史以来最快的芯片，没有任何芯片能与之抗衡。”
Etched 背后的创始人是两位 00 后——Chris Zhu 和 Gavin Uberti。2022 年，他们双双从哈佛大学退学，联手创办了 Etched，将目标瞄准了 Transformer 大模型，欲成为行业主流，也因此，英伟达迎来了其最年轻的竞争者。
AI 融资热潮下的争议与抉择
AI 融资热度持续高涨，但争议也随之而来：这是否会是有史以来最da的一场估值泡沫？
这一切始于两位哈佛辍学的 00 后——Gavin Uberti 和 Chris Zhu。
Gavin Uberti 极有数学天赋，高中时便荣获世界奥林匹克数学竞赛第1名，2020 年考入哈佛攻读数学学士和计算机科学硕士学位。
华裔小伙 Chris Zhu 则是实习达人，在读书期间，不仅在哈佛大学、麻省理工学院等名校担任教学研究员、辅导员，还拥有在亚马逊等知名公司的实习经历。
2022 年初，Gavin 进行为期一年的休学，以数字游民的身份加入知名机器学习公司 OctoML 担任软件工程师。期间，他发现 Arm 指令集中的一个 bug，极大降低了处理器的工作效率，这一发现促使他产生了创业的想法。
Chris 曾回忆这段创业历程：当时他仍在哈佛读书，在学习了大规模操作模型、计算机联网等知识后，深深着迷。“Etched 最初是一个宿舍项目，我在校园里，每隔一天就和 Gavin 打一次 Zoom 电话，我们决定在寒假期间更认真地对待这件事。”
于是在 2022 年底，两人拉上另一位校友，正式成立了 Etched。彼时距离 ChatGPT 问世还有一个月，当时市面上大多生成模型使用的还是 U-Net、CNN 等，而他们却毅然选择押注在 Transformer 专用芯片领域。
两人坚信，Transformer 大模型将主宰世界。于是在公司成立不久后，一同从哈佛退学，全身心投入创业。
Etched 官网写道，这将是 AI 领域最da的一场豪赌——“如果未来 Transformer 消失或被取代了，我们就会死；但如果它继续存在，我们就会是有史以来最da的公司。”
如今看来，Etched 似乎取得了阶段性的胜利：从谷歌、亚马逊、微软、Meta 等大型科技公司，到 ChatGPT、Sora、Gemini、Claude、Stable Diffusion 3 等先进的 AI 模型，都在使用 Transformer。
现在，Etched 正式推出 Sohu——世界上第一个用于 Transformer 的专用芯片（ASIC）。公司声称，与英伟达 H100 相比，一台集成了 8 块 Sohu 的服务器，能与 160 块 H100 相匹敌，即 Sohu 的速度比 H100 快 20 倍；与英伟达今年 3 月推出的顶配芯片 B200 相比则要快 10 倍以上，而且价格更具优势。
例如，在 AI 芯片领域，英伟达一直占据着重要地位，但像 Etched 这样的新兴公司不断涌现，试图打破现有格局。如英特尔、AMD 等公司也在积极布局 AI 芯片市场，竞争日益激烈。
